Malgré une préparation en dents de scie, Dirk Van Tichelt (-73 kg) visera une médaille au prochain Euro à Tel Aviv.
Ecrire que la préparation de Dirk Van Tichelt, 33 ans, n’a pas été idéale est un euphémisme. Après son élimination au premier tour du World Judo Masters en décembre, il est resté trois mois loin des tatamis à cause d’une hernie cervicale. Depuis lors, il a disputé un combat au GP de Tbilissi et deux à celui d’Antalya. Cela ne l’empêche pas d’être confiant à l’aube de l’Euro.
“La semaine dernière, lors de mon stage à Antalya, je me sentais de mieux en mieux au fil des entraînements, explique le médaillé de bronze des Jeux olympiques de Rio. Mercredi lors d’une séance à Bruxelles, j’étais vraiment super.”
Mais “L’Ours de Brecht”, médaillé d’or à l’Euro en 2008, sait déjà que la route vers le podium des championnats d’Europe ne sera pas facile : “Il y a tellement de concurrence dans ma catégorie qu’il n’existe pas de parcours facile. Si je veux atteindre une place sur le podium, il faudra battre des grands noms.”
Dirk Van Tichelt deviendra papa pour la deuxième fois fin juillet après la naissance de son fils Arthur en décembre 2016. “La préparation pour les Mondiaux de Bakou (20-27 septembre) sera un exercice périlleux mais je ne compte pas déclarer forfait. Je devrai être à l’écoute de mon corps et rester attentif à la qualité de mes entraînements”. Et les Jeux de Tokyo ? “Si j’y vais, je veux être de retour au plus haut niveau. Si c’est pour faire de la figuration, je resterai à la maison pour profiter de ma famille.”
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