Bien que le circuit mondial (IJF) n’ait pas encore repris en raison de la crise sanitaire, Toma Nikiforov a combattu ce samedi pour la première fois depuis les Jeux Européens de Minsk (2019) où il était sorti sur blessure.
Toma Nikiforov a l’art de surprendre son monde. Ce samedi, le Bruxellois (-100 kg) l’a encore prouvé en n’attendant pas la reprise officielle du circuit international pour reprendre la compétition.
Presque 14 mois jour pour jour après s’être blessé à l’épaule durant les Jeux Européens 2019, le champion d’Europe 2018 a en effet pris part au tournoi (non officiel) de Banska Bystrica, en Slovaquie.
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Invité comme une poignée d’autres athlètes à ce tournoi créé en hommage de Zoltan Palkovacs, un judoka slovaque décédé tragiquement en 2010 à l’âge de 29 ans seulement, Toma Nikiforov a combattu à trois reprises.
Versé dans la poule B du tournoi, le Belge (IJF 53) s’est imposé contre le Polonais Oleksii Lysenko (IJF 65) et le Slovaque Milan Randl, 41e mondial en -90 kg, avant de s’incliner en demi-finale contre le Polonais Kacper Szczurowski (IJF 68). Mais plus que le résultat, c’est le bonheur de retrouver la compétition qui prédomine chez le Belge.
« Franchement, ce fut court, mais bon ! Il n’y a rien de tel que la compétition, que des combats avec enjeu. Rien à voir avec l’entraînement, a-t-il déclaré à « La Dernière Heure ». Je me sentais bien sur le tatami. Il y a très longtemps que j’attendais ça. »
© A. Ma.
