Plusieurs judokas belges se sont illustrés ce week-end lors du Grand Chelem de Düsseldorf. A commencer par Gabriella Willems, médaillée d’argent pour la première fois de sa carrière dans un tournoi de ce niveau.
Jour 1 – Une 5e place frustrante pour Verstraeten
Jorre Verstraeten a réussi un beau parcours, battant d’abord sur pénalités le Bulgare Yanislav Gerchev (IJF 29), vice-champion d’Europe en 2018, puis, sur ippon, le Brésilien Eric Takabatake (IJF 9), 3e aux Mondiaux l’an passé.
En quarts de finale, il a été battu, après 8 minutes, par le Taïwanais Yung Wei Yang (IJF 10).
En repêchage, il s’est joué au golden score, sur ippon, de l’Ouzbek Sharafuddin Lutfillaev, quatrième mondial et vice-champion du monde. Il a dès lors pu combattre pour le bronze contre Won Jin Kim. Mais une troisième pénalité, à 20 secondes de la fin, lui a coûté le podium. Un résultat frustrant pour le Louvaniste qui avait réussi un magnifique parcours lors de la compétition.
Classée à la 60e place du ranking mondial, Amber Ryheul (-52 kg) a été éliminée dès son premier combat, battue par la judokate de l’Azerbaïdjan Gultaj Mammadaliyeva (IJF 41).
Dans la catégorie de poids inférieur, Anne-Sophie Jura, 49e mondiale, a d’abord battu la Roumaine Monica Ungureanu avant d’être sortie au 3e tour, sur ippon, par la Serbe Milica Nikolic (IJF 13).
Dans la même catégorie, Ellen Salens (IJF 85) a connu le même sort sur waza-ari contre la Française Shirine Boukli (IJF 32), future lauréate du tournoi.
Jour 2 – La journée quasi parfaite de Willems
Grâce à Gabriella Willems, la Belgique a décroché une médaille d’argent lors de la 2e journée du Grand Chelem de Düsseldorf. Deux ans après sa 2e place au Grand Prix de Cancun, la Liégeoise (-70 kg) a en effet décroché le meilleur résultat de sa carrière sur les tapis allemands.
Après cinq combats gagnés au fil d’un parcours remarquable, la triple championne de Belgique (2016, 2017, 2018) n’a dû s’avouer vaincue qu’en finale – et au golden score après 54 secondes en prolongation – face à la double championne du monde (2017 et 2018), la Japonaise Chizuru Arai (26 ans), 8e judoka mondiale et victorieuse du Grand Chelem de Bakou l’an dernier. Le mouvement de la Japonaise a été contesté mais validé après la vidéo par les juges.
Avant cette finale, Gabriella Willems, 29e mondiale dans sa catégorie, a battu successivement la Mongole Naranjargal Tsend-Ayush (IJF 68), championne d’Asie en 2015, puis la Britannique Gemma Howell, 12e mondiale, la Tunisienne Nihel Landolsi (IJF 41), championne d’Afrique l’an dernier, et l’Irlandaise Megan Fletcher (IJF 22).
En demi-finales, la Liégeoise de 22 ans, coachée par Cédric Taeymans, a réussi une immobilisation après 3 minutes de combat face à la Sud-Coréenne Seongyeon Kim (IJF 28).
Dans la même catégorie de poids, Roxane Taeymans (IJF 30), exemptée des premiers tours, a chuté elle lors de son premier combat, battue sur ippon par l’Allemande Giovanna Scoccimarro, 14e mondiale.
Désillusion pour Van Tichelt
Dirk Van Tichelt (-73 kg) a été éliminé du Grand Chelem de Düsseldorf dès son premier combat et à peine après 29 secondes.
Dispensé de 1er tour, le médaillé de bronze des JO de Rio en 2016, 55e mondial, a subi la loi de l’Ukrainien Artem Khomula (IJF 33).
« L’ours de Brecht » est apparu très concentré en montant sur le tatami et a pu éviter un premier uchi-mata de l’Ukrainien. Mais un enchaînement incroyable, Artem Khomula a obtenu un waza-ari avant d’enchaîner avec une immobilisation qui a mis fin au combat après 29 secondes.
Dirk Van Tichelt, très déçu mais aussi blessé à la clavicule, s’est refusé à tout commentaire dans la zone mixte après cette défaite.
Une quatrième participation consécutive aux Jeux olympiques du judoka belge, 35 ans, semble s’éloigner de plus en plus.
Jour 3 – Berger sortie par la N°3 mondiale
Dernière Belge en lice au Grand Chelem de Düsseldorf, Sophie Berger (-78 kg) a été éliminée lors de son troisième combat par la N°3 mondiale, l’Allemande Anna Maria Wagner.
Sophie Berger, 23 ans, 45e au classement mondial, avait battu la Thaïlandaise Ikumi Oeda (IJF 68) puis Marie Branser (IJF 80), une Allemande qui défend désormais les couleurs du Congo, lors de ses deux premiers combats, sur ippon à deux reprises.
Malheureusement, au 3e tour, Sophie Berger a écopé de trois pénalités contre Anna Maria Wagner, 23 ans, médaillée de bronze des Masters en décembre et de cette édition du Grand Chelem de Düsseldorf.
© Avec Belga
