S’il n’a pas réussi à beaucoup de judokas belges, le Grand Chelem d’Abou Dhabi a au moins permis à Dirk Van Tichelt de se relancer dans la course à la qualification olympique.
Jour 1 – Entrée en matière compliquée
Mauvaise journée pour les premiers Belges à entrer en lice au Grand Chelem d’Abou Dhabi.
Ainsi, Charline Van Snick (-52 kg) a été éliminée dès son premier combat face à la Russe Anastasia Polikarpova. Et ce, au terme d’un combat disputé où certaines décisions arbitrales ont posé question.
Classée 32e mondiale, Anne-Sophie Jura (-48 kg) a, pour sa part, été éliminée par la Taïwanaise Chen-Hao Lin (IJF 45), qui a d’abord réussi un waza-ari puis un ippon.
Enfin, Jorre Verstraeten (-60 kg), 18e mondial, a commencé par une victoire sur ippon contre le Koweïtien Omar Althufairi (IJF 117) avant de s’incliner face au Néerlandais Tornike Tsjakadoea (IJF 12) sur waza-ari au 2e tour.
Jour 2 – Van Tichelt de retour aux affaires
Bien qu’il se soit incliné en petite finale, Dirk Van Tichelt a fait une bonne affaire sur les tapis émiratis. C’est que l’Anversois, même en terminant à la 5e place de la compétition, a pris des points importants dans l’optique de la qualification pour les Jeux olympiques.
“Cela allait bien depuis un petit temps aux entraînements, mais je manquais de rythme de compétition pour pouvoir espérer un podium, déclare Dirck Van Tichelt. Je savais qu’un bon résultat viendrait tôt ou tard et je n’ai jamais pensé que décrocher un ticket olympique serait un objectif inatteignable”.
Et du rythme, “l’Ours de Brecht”, 62e mondial, en a acquis à Abou Dhabi, où il a livré six combats. Vainqueur par ippon de ses trois premiers combats de la journée – il a notamment éliminé le Kosovar Akil Gjakova (IJF 7) en huitièmes de finale – le Belge n’a été privé de demi-finale que par le Turc Bilal Ciloglu, futur lauréat du tournoi.
En petite finale après s’être défait du Hongrois Frigyes Szabo (IJF 44) en repêchages, le médaillé de bronze des Jeux de Rio s’est ensuite incliné face à l’Ouzbek Khikmatillokh Turaev (IJF 14) dans le combat pour la médaille de bronze.
Reste que, malgré l’amertume de louper de peu ce qui aurait pu être son premier podium international depuis… Rio, en 2016, Dirk Van Tichelt signe là son premier top 8 depuis son opération au genou en début d’année, qui l’a privé de compétition jusqu’aux Mondiaux, fin août à Tokyo.
Grâce à son beau parcours à Abou Dhabi, l’Anversois devrait lui permettre de bondir de la 112e à la 55e place du ranking olympique.
“D’un point de vue technique, je n’ai pas grand-chose à apprendre à Dirk, mais je veux le soutenir mentalement afin de lui permettre de sortir son meilleur judo dans les mois qui viennent, explique Mark Van der Ham, son coach. Comme Dirk, je pense qu’aller à Tokyo ne sera pas facile mais pas impossible non plus. Fin mai, on saura si tous ces efforts lui auront permis d’aller aux Jeux. Quoiqu’il en soit, nous allons tout donner”.
Au cours de la même journée, Roxane Taeymans (IJF 32) et Sami Chouchi (IJF 21) ont été sortis d’entrée de jeu. L’Anversoise (-70 kg) s’est inclinée sur ippon face à la Néerlandaise Kim Polling (IJF 20) tandis que le Bruxellois (-81 kg) a été battu sur ippon par l’Ouzbek Kaomildin Rasulov (IJF 51).
© A.M.
