De retour sur le circuit il y a deux semaines après six mois d’absence et une déchirure des ligaments croisés, Toma Nikiforov vient déjà de décrocher sa première médaille internationale, ce week-end, à l’occasion du Grand Prix de Marrakech.
Une finale pour Toma Nikiforov, une 5e place pour Jorre Verstraeten et une 7e place pour Sami Chouchi : les judokas belges ne sont pas passés inaperçus sur les tapis du Grand Prix de Marrakech.
Jour 1 – Verstraeten, battu en petite finale
De retour en compétition après s’être blessé lors de son entrée en lice au Grand Chelem de Paris, Jorre Verstraeten a marqué les esprits sur les tapis marocains. Et pour cause, le jeune Belge (21 ans) a enchaîné les victoires à Marrakech.
Ainsi, le champion de Belgique (-60 kg) a successivement battu sur ippon le Français Romaric Wend-Yam Bouda (IJF 70), l’Ouzbek Doston Ruziev (IJF 269) et le Marocain Issam Bassou (IJF 24) afin de se qualifier pour le dernier carré.
Malheureusement, en demi-finale, Jorre Verstraeten s’est incliné sur ippon face à l’Ukrainien Artem Lesiuk (IJF 38) avant de concéder une seconde défaite en petite finale face au Bulgare Yanislav Gerchev (IJF 25), vice-champion d’Europe.
Plus tôt dans la journée, Mina Libeer a elle été éliminée au 2e tour. La Belge de 21 ans, 41e mondiale dans sa catégorie (-57 kg), s’est inclinée devant l’Italienne Martina Lo Giudice (IJF 42) au golden score après avoir battu la Dominicaine Ana Rosa (IJF 93).
Jour 2 – Chouchi battu en repêchages
Après avoir battu le Britannique Stuart McWatt (IJF 47) sur waza-ari puis l’Egyptien Abdelrahman Mohamed (IJF 62), le Bruxellois de 25 ans a perdu contre le Canadien Antoine Valois-Fortier (IJF 32) sur waza-ari.
Alors opposé à Alexios Ntanatsidis (IJF 35) en repêchages, Sami Chouchi, 13e mondial, menait d’un waza-ari avant d’être surpris par un ippon du Grec.
Chez les dames, Roxane Taeymans et Gabriella Willems (-70 kg) ont toutes les deux été battues au deuxième tour.
L’Anversoise (IJF 25) s’est inclinée devant l’Italienne Alessandra Prosdocimo (IJF 75) et la Liégeoise (IJF 27) devant l’Allemande Laura Vargas (IJF 39).
Jour 3 – Nikiforov sur le podium
Contrairement à Sophie Berger (-78 kg), 92e mondiale, qui a vu son parcours s’arrêter au deuxième tour du tournoi après avoir été battue au golden score, après une troisième pénalité, par la Portugaise Yahima Ramirez (IJF 30), Toma Nikiforov a été récompensé de ses efforts, ce dimanche.
Deux semaines seulement après avoir fait son retour sur le circuit international, le champion d’Europe a déjà renoué avec la victoire.
Après six mois d’absence et une déchirure des ligaments croisés, Toma Nikiforov, 26 ans, a ainsi battu successivement le Néerlandais Jelle Snippe (IJF 63), le Kazakh Adilkhan Kozybayev (IJF 81) et l’Ouzbek Makhammadkarim Khurramov (IJF 57) – et ce, au cours d’un troisième combat tendu où le Belge est passé tout près de la correctionnelle – pour se hisser jusqu’en demi-finale.
Mieux, en poussant à la faute l’Australien Kayhan Ozcicek-Tagaki (IJF 72) dans le golden score de sa demi-finale, le Bruxellois s’est assuré un premier podium en 2019.
Seul petit bémol : pour sa deuxième compétition après sa revalidation au genou, le Bruxellois, 17e mondial, a été battu sur waza-ari au golden score en finale par l’Irlandais Benjamin Fletcher (IJF 13).
Malgré cette défaite, il est certain que Toma Nikiforov est de retour aux affaires.
© Avec Belga
