Si la réussite n’a pas souri à tous les judokas belges engagés à Abou Dhabi, Matthias Casse (-81 kg) et Jorre Verstraeten (-60 kg) ont tout de même joué les premiers rôles sur les tapis du Grand Chelem de ce week-end.
Deux semaines après le Grand Prix de Cancun, c’est à Abou Dhabi que les meilleurs judokas au monde se sont donnés rendez-vous ce week-end. Un rendez-vous qui a surtout souri à Matthias Casse. Résumé du week-end.
Jour 1 – Verstraeten tout près de son premier podium en Grand Chelem
Première journée en dents de scie pour les judokas belges. Si Anne-Sophie Jura (-48 kg) a été éliminée dès le 2e tour de la compétition après s’être inclinée face à la Mongole Urantsetseg Munkhbat, 3e mondiale et future lauréate du tournoi, Kenneth Van Gansbeke (-66 kg) et Jorre Verstraeten (-60 kg) ont eu l’occasion d’enchaîner plus de combats sur les tapis de la capitale des Emirats arabes unis.
Vainqueurs de leurs deux premiers duels du tournoi, les deux judokas flamands ont ensuite été défaits en quart de finale. Le Louvaniste de 20 ans, 42e au ranking mondial, étant surpris par le Géorgien Amiran Papinashvili (IJF 4), 3e aux Mondiaux de Bakou et futur lauréat à Abou Dhabi, au terme d’un combat qui a vu l’arbitrage vidéo lui transformer son ippon initial en waza-ari. Et son aîné (28 ans), 29e mondial, s’inclinant par ippon face au Russe Yakub Shamilov (IJF 11).
Renvoyés en repêchages, Jorre Verstraeten et Kenneth Van Gansbeke ont alors connu une fin de journée bien différente : le premier cité se qualifiant pour la petite finale de sa catégorie après avoir écarté le Géorgien Lukhumi Chkhvimiani (IJF 12) au golden score, et le second étant éliminé définitivement par le Biélorusse Dzmitry Shershan (IJF 36).
Malgré tous ses efforts et un ultime combat face au 6e mondial, le Kazakh Gusman Kyrgyzbayev, Jorre Verstraeten a vu la médaille de bronze lui filer entre les mains après avoir été contré après 47 secondes dans le golden score.
Jour 2 – Casse privé d’or par Muki
Déjà 5e du Grand Chelem de Düsseldorf en début d’année, Matthias Casse, 10e mondial, a encore fait mieux, ce dimanche, à Abou Dhabi.
Dans une catégorie (-81 kg) où Sami Chouchi, 15e mondial, a malheureusement été battu d’entée au golden score par Jaromir Musil (IJF 48), l’Anversois (21 ans) s’est montré intraitable en écartant successivement le Russe Stanislav Semenov (IJF 27), l’Australien Eoin Coughlan (IJF 30) et le Tchèque… Jaromir Musil en quarts de finale.
Qualifié pour la finale du tournoi après avoir profité de la blessure du N°1 mondial – l’Iranien Saeid Mollaei, champion du monde en titre, n’a pu tenir que 20 secondes face au Belge avant de renoncer en raison d’une blessure à la cheville encourue dans un combat précédent – Matthias Casse n’a toutefois pu s’emparer de l’or. Opposé à l’Israélien Sagi Muki, le partenaire d’entraînement de Dirk Van Tichelt, a en effet été surpris par le champion d’Europe après seulement 9 secondes dans le golden score.
Reste qu’en terminant 2e du tournoi d’Abou Dhabi, le jeune judoka belge (21 ans) décroche ainsi son meilleur résultat de l’année.
Egalement engagé dans la catégorie inférieure (-73 kg), Dirk Van Tichelt, 32e mondial, a pour sa part été éliminé par le jeune Kirgizhe de 19 ans, Ishen Amanov (IJF 141), au terme de son 3e combat de la journée ponctuée par un golden score.
Enfin, chez les dames, Gabriella Willems (IJF 34) l’avait emporté devant la Grecque Elisavet Teltsidou (IJF 142) avant de tomber au golden score face à l’Autrichienne Michaela Polleres (IJF 15), celle-là même qui l’avait déjà battue il y a deux semaines en finale du Grand Prix de Cancun.
© A.M.
