C’est un Toma Nikiforov «soulagé» qui est monté sur le podium des Mondiaux d’Astana pour y décrocher l’unique médaille belge de la semaine.
Nikiforov y a toujours cru durant son combat contre Maret. © AFP
«Je suis très content et soulagé. C’était in extremis, à cause de ma blessure à la main, a déclaré Toma Nikiforov, victorieux sur ippon au terme d’une petite finale remportée in extremis. J’ai attrapé des crampes dans mon premier combat de repêchages (face au Mongol Tuvshinbayar Naidan, NDLR), et elles sont revenues dès la première seconde de mon combat pour le bronze. C’était tellement fort qu’il m’était impossible de faire quoi que ce soit. C’est pour cela que je me suis pris trois points de pénalité. Mais j’y ai cru pendant tout le combat. Au troisième point de pénalité, je me suis dit «Punaise, encore un», et j’ai dû prendre des risques. Il (le Français Cyrille Maret, NDLR) a fait une erreur et j’ai pu gagner sur ippon. À la base, je venais pour l’or mais je suis satisfait avec cette médaille d’or, je n’ai que 22 ans. Après le bronze des Masters et de l’Euro, ça a été une bonne année.»
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