L’Euro a toujours souri au judoka hennuyer. © Belga
Parmi les trois judokas francophones sélectionnés pour l’Euro, Joachim Bottieau visera un troisième podium consécutif en -81 kg : «Ma préparation a été bonne et je me sens bien.»
«Depuis Casablanca et le GP Samsun (où il s’est à chaque fois classé 5e, ndlr), cela va mieux, a commenté l’athlète du Grand Hornu, 16e mondial de sa catégorie. J’avais interrompu la compétition après les Mondiaux de Rio et lorsque l’on n’a plus combattu depuis un petit temps on oublie à quelle vitesse on doit réagir en tournoi. Au Mondiaux, où j’ai terminé 7e, j’ai pris conscience qu’il fallait monter d’un cran, tant au niveau physique que tactique parce que cela ne passait pas avec les plus forts.»
Taymans : «Nous lui mettons un peu de pression»
«C’est clair que nous lui mettons un peu de pression. Nous serions déçus s’il devait échouer», a expliqué Cédric Taymans, son coach et aussi directeur sportif de la ligue francophone (FFBJ).
Pour Sami Chouchi (-73 kg) et Toma Nikiforov (-100 kg), les attentes de Taymans sont moins dictées par les résultats. «Pour Toma c’est sa deuxième participation à l’Euro, mais l’an dernier il était encore junior. Son stage de huit semaines à l’armée, sans entraînement durant cette période, ne l’a pas trop perturbé dans sa préparation. Comme pour Sami, Toma doit mettre à profit ce tournoi pour grandir et acquérir de l’expérience.»
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